[코골이] 원인과 건강에 끼치는 영향 및 개선 방법

코골이

• 코골이란, 잠자면서 코를 고는 것을 말합니다.
• 평상시와 다르게 잠을 잘 때 몸에 힘이 빠지는데 ① 숨을 들이쉬면서 목 안쪽이 좁아지고 ② 좁아진 기도로 공기가 빠른 속도로 통과하면서 진동을 만들어 내는데, 이것이 소리로 나타나면 코골이가 됩니다.
• 숨을 들이쉴 때 목 안쪽이 좁아지는 정도가 심해지면 기도가 막히게 되면서 수면 무호흡증으로 진행될 수도 있습니다.

코골이의 원인

1. 체중 증가

• 활동량이 적거나 체중이 증가하면서 지방이 과도하게 쌓이고 혀와 연구개(혀끝 부분 위쪽의 물렁한 입천장)에도 살이 찌면서 기도가 좁아지게 됩니다.
• 누운 상태에서 기도 쪽으로 처지는 현상이 발생하여 호흡 통로를 좁게 만들고, 이것으로 인해 호흡이 원활하게 이루어지지 않게 됩니다.

2. 수면 자세

• 우리 몸은 바른 자세로 눕게 되면 자연스레 힘이 빠지고 여러 근육들이 축 쳐지게 됩니다. 당연히 혀도 뒤로 쳐지면서 기도를 좁게 만들어 원활한 호흡에 방해가 됩니다.
• 코골이가 심하거나, 수면 무호흡증이 있는 분들인 경우에는 바른 자세보다는 옆으로 누운 자세로 수면을 취하는 것이 도움이 됩니다.

3. 흡연

• 담배에 있는 물질 중에는 기도 점막에 염증과 부종을 일으키는 물질이 포함되어 기도가 좁아지는 현상이 발생할 수 있습니다.
• 보통 사람들의 경우 기도 크기가 10~15㎜, 코골이나 수면무호흡증의 경우에는 약 7㎜정도로 차이가 나는데, 흡연으로 인한 경우가 많습니다.

코골이가 건강에 끼치는 영향

1. 당뇨

• 수면 중 '코르티솔(스트레스 호르몬)'이 과다 분비되어 혈당 수치가 올라가고, 인슐린에 대한 저항성이 높아져 당뇨의 위험도가 증가합니다.

2. 고혈압

• 코골이나 수면무호흡증으로 인해 스트레스가 상승하며, 교감신경 호르몬 분비가 활성화되는데, 이런 것들이 장기적으로 혈압에 영향을 끼치게 됩니다.
• 또한, 코골이로 인해 산소공급이 충분히 이뤄지지 않아 혈액이 빨리 순환하면서 혈압이 높아지게 됩니다.

3. 성격 변화

• 충분한 수면이 이뤄지지 않기 때문에 피로한 상태로 지내다 보면 성격이 신경질적으로 변하게 됩니다.
• 낮에 자주 졸리고 피곤하며 이로 인해 업무 또는 학습능률이 저하되는 악순환이 반복되게 됩니다. 

코골이 개선 방법

1. 금주·금연

• 음주와 흡연으로 인해 기도가 좁아지고 근육의 탄력을 저해하기 때문에 금주·금연은 필수입니다.
• 만약 술을 마셔야 한다면 적어도 잠자기 2시간 전부터는 마시지 말아야 합니다.

2. 수면 자세 및 환경

• 정 자세보다는 옆으로 누운 자세로 자는 것이 좋습니다.
• 목이 과도하게 꺾이는 것을 막고 숨쉬기 편한 자세를 위해 낮은 베개를 사용하도록 합니다.
• 침실 습도가 낮은 경우 코와 입안이 말라서 수면에 방해가 될 수 있으므로 적정 습도인 50% 정도를 유지하도록 합니다.

3. 정상체중 유지

• 정상체중을 유지하는 것은 코골이나 수면무호흡증 개선뿐만 아니라 건강을 유지할 수 있는 필수 조건입니다.
• 몸무게가 증가하면 혀의 무게도 증가하고 기도가 좁아지면서 원활한 호흡을 방해합니다.
• 한 연구결과에 따르면 5% 체중 감량으로 인해 80% 의 코골이 개선 효과가 있다고 할 정도로 체중 감량은 코골이 개선에 큰 효과가 있습니다. 

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