[자외선] 인체에 끼치는 영향과 자외선 지수

태양광은 감마선, 엑스선, 자외선, 가시광선, 적외선 등으로 구성되어 있는데, 이중 자외선은 가시광선보다 짧은 파장으로 눈에 보이지 않는 빛을 말합니다. 자외선은 비타민 D 생성을 돕는 등의 좋은 영향이 있지만, 장시간 노출되면 눈과 피부 및 면역계에 이상을 초래하므로, 외출 시 선글라스, 모자, 자외선 차단제(선크림) 등을 준비하여 피해를 최소화해야겠습니다.

자외선이란?

• 자외선은 가시광선의 자색보다 짧은 광선이란 의미에서 약자로 UV(UltraViolet)이라고 하며, 파장의 길이에 따라, 영향에 따라 세 가지 종류로 구분합니다.
• 파장 400~320nm를 장파장 자외선, 파장 320~280nm를 중파장 자외선, 파장 280~200nm를 단파장 자외선으로 나눕니다.
• 성층권의 오존층은 이 세가지 자외선 중에 파장이 가장 짧은 단파장만을 차단하는데, 이 단파장 자외선이 지표면에 닿을 경우에 세 가지 자외선 중에 생물과 인간에게 가장 많은 유해 영향을 줍니다.
• 단파장을 제외한 장파장·중파장 자외선은 우리에게 영향을 끼치는 대류권까지 들어오는데, 중파장 자외선은 대부분 오존층에서 흡수되고 일부만 대류권으로 내려오며, 장파장 자외선은 오존층에 흡수되지 않고 유리창까지 통과할 수 있어 우리가 가장 많이 마주치는 자외선입니다.

구분 (단위 : nm)	400~320	320~280	280~200
	장파장 자외선	중파장 자외선	단파장 자외선

자외선이 인체에 끼치는 영향

1. 자외선의 좋은 영향

• 비타민 D 생성 : 자외선은 피부에서 프로비타민 D를 활성화시켜 비타민 D로 전환시키는 역할을 하는데, ▶비타민 D는 뼈의 형성을 도와 구루병, 뼈연화증, 임산부·수유부의 뼈·치아 탈회 현상을 방지합니다. ▶비타민 D가 부족하면 혈액 내 칼슘과 인의 농도가 낮아지면서 뼈의 밀도가 낮아져 쉽게 부러지거나 휘어지고, ▶비만, 당뇨, 고혈압 등을 유발합니다. 또한 ▶면역계에 영향을 주기 때문에 그만큼 비타민 D는 인체에 필수요소로 자외선이 인체에 필요한 이유입니다.
• 질환 치료 : 피부질환인 건선과 백반의 치료에 중파장 자외선이 효과적입니다.
• 살균작용 : 자외선은 살균력이 강하기 때문에, 자외선 살균기와 가정용 칫솔 살균기 등 각종 살균에 사용되기도 합니다.

2. 자외선의 나쁜 영향

• 눈에 미치는 영향 : 피부는 자외선을 쬐면 검게 타거나 두꺼워지는 등 부분적으로 적응을 할 수 있지만, 눈은 그렇지 않습니다. ▶눈물, 충혈, 이물감, 동통 등을 수반하는 증상을 일으키는 광각막염과 결막염이 나타나며, ▶수정체에 주름 같은 것이 생겨 선명도를 잃게 하는 백내장을 일으키기도 합니다.
• 피부에 미치는 영향 : 피부를 태우고, 주름, 색소침착, 탄력 저하와 같은 피부 노화와 피부암을 일으킵니다.
• 면역 저하 : 자외선에 오래 지속적으로 노출되면, 백혈구의 기능과 분포가 변경되어 신체 면역 체계가 손상을 입게 됩니다. 피부가 검은 사람이라 하더라도 가볍게 볕에 타는 것조차도 피부의 면역 기능을 저하시킵니다.

좋은 영향	나쁜 영향
비타민 D생성	광각막염, 결막염, 백내장
질환치료	피부노화, 피부암
살균작용	면역저하

자외선 지수

• 자외선 지수는 태양고도가 가장 높을 때 지표에 도달하는 자외선 B(UV-B) 영역의 복사량을 지수식으로 환산한 것으로, 일상생황 중 우리가 어느 정도로 자외선에 주의해야 하는지의 정도를 제시하여 자외선에 과다노출로 인한 위험에 대한 예보를 제공하기 위한 것입니다.
• 자외선 지수는 0~11단계까지로 나뉘는데, 9 이상은 과다노출 시 매우 위험하다는 것을 의미합니다.

0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11
매우낮음			낮음		보통		높음		매우높음

자외선 차단제(선크림) 선택

• 자외선 차단 지수(SPF, Sun Protection Factor) : 숫자로 표기하며, 숫자가 클수록 자외선 B(UV-B) 차단 효과가 큽니다.
• 자외선 A 차단 등급(PA, Protection grade of UVA) : +표시로 나타내며, +개수가 많을수록 자외선 A 차단 효과가 큽니다.

활동구분	SPF, PA 등급
집안, 사무실 등 실내활동 시	SPF10 전후, PA+이상
실외에서 간단한 활동 시	SPF 10~30, PA++
스포츠 등 일반 야외활동 시	SPF 30, PA++이상
장시간 자외선 노출 시	SPF 50+, PA+++
야외 물놀이 시	내수성, 지속내수성 표시제품

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≪참고≫
서울대학교 의과대학 국민건강지식센터
헬스조선
수도권 대기환경청